Los Miriápodos
(con muchos pies), son un grupo de artrópodos cuyo nombre no tiene actualmente
valor taxonómico, pero que se sigue utilizando para designar a los artrópodos
que poseen numerosos segmentos o metámeros corporales, y con un número par o
doble par de patas en la mayoría o cada uno de los segmentos.
Son los vulgarmente conocidos como ciempiés y
milpiés.
Características
generales
Los Miriápodos son artrópodos generalmente
terrestres, mandibulados y antenados, dotados de respiración traqueal, y
especialmente caracterizados por la presencia de un número de segmentos
variable. Presentan numerosos pares de patas, en algunas especies incluso
superiores a los 300 pares.
Son típicamente edáficos (del suelo) y detritívoros
(consumidores de materias vegetales en descomposición). Realizan una vida
nocturna; de día se guarecen en zonas boscosas, campos, cuevas, nidos,
hormigueros, o bajo las piedras u hojarasca.
Detalle de los numerosos pares de patas de un
miriápodo de la clase diplópodos
Algunos grupos viven en las arenas litorales,
incluso cubiertos por las mareas. Según las clases, se distinguen formas
aplanadas, cilíndricas y de tamaños variables, normalmente de entre 2 y 5 cm.,
pero que en algunas especies tropicales pueden llegar a los 30 cm.
Clasificación
Los miriápodos comprenden las siguientes clases: sínfilos,
paurópodos, diplópodos y quilópodos.
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